Australië heeft zoveel zonne-energie dat het iedereen gratis elektriciteit aanbiedt

De Australische overheid heeft een plan in het leven geroepen om de voordelen van zonne-energie met iedereen op het elektriciteitsnet te delen. Zo krijgen alle gebruikers gratis elektriciteit midden op de dag, wanneer de zon het felst schijnt.

Australië is een zonnig land. Het staat er ook wel om bekend. Het is het zonnigste continent en het zonnigste land buiten het Midden-Oosten/Afrika, met een uitgebreid potentieel voor zonne-energie over het hele grondgebied.

Om dat te erkennen, heeft Australië veel zonne-energie geïnstalleerd. Voorheen was het een land met een grote kolenindustrie (waarvoor steenkool nog steeds de op één na grootste export is ), maar zonne- en windenergie hebben het Australische elektriciteitsnet snel overgenomen , waardoor steenkool en methaangas uit de vergelijking zijn verdwenen.

Dit heeft een groot deel van de Australische elektriciteitsgerelateerde klimaatemissies weggenomen, en heeft natuurlijk ook geresulteerd in voordelen voor de luchtkwaliteit, omdat vuile steenkool uit het net wordt gehaald. En klimaatemissies zijn van groot belang voor Australië, een land dat steeds ondraaglijker wordt en steeds meer last heeft van branden als gevolg van klimaatverandering . (Hoewel Australië ook een goed voorbeeld is van hoe wereldwijde samenwerking op milieugebied een enorm probleem kan oplossen, aangezien zij de belangrijkste begunstigde zijn van wereldwijde actie om het gat in de ozonlaag te dichten .)

Zonne-energie is dus een geweldige ontwikkeling voor Australië , vooral vanwege de zonnepanelen op de daken van Australische huizen .

Maar het kan wel leiden tot een wisselende elektriciteitsvoorziening, aangezien zonne-energie alleen elektriciteit opwekt als de zon schijnt.

Hoe schommelingen in het aanbod van zonne-energie en de elektriciteitsprijzen werken

De meeste gebieden hebben bepaalde tijden van de dag waarop er meer elektriciteit wordt verbruikt dan op andere. Dit worden ‘piekuren’ genoemd en deze vallen meestal in de vroege avond, wanneer mensen thuiskomen van hun werk, de verwarming aanzetten, koken, de was doen en dergelijke.

Maar er zijn ook bepaalde momenten van de dag waarop er meer elektriciteit wordt opgewekt, en dat is met name het geval op plekken met een hoge zonne-energiepenetratie. Zonne-energie wekt uiteraard alleen overdag energie op en zorgt voor een piek in de opwekking midden op de dag, wanneer de meeste mensen aan het werk zijn.

Er zijn manieren om dit te beperken – bijvoorbeeld met batterijen, die Australië ook veel gebruikt (en overweegt dit ook uit te breiden naar batterijen voor elektrische auto’s ). Windenergie helpt ook, omdat de wind meestal toeneemt in de uren dat de zonne-energie uitvalt.

Maar een andere manier om dit te beperken is door middel van simpele economie. Bied mensen lagere prijzen in de uren dat er meer elektriciteit is, en hogere prijzen in de uren dat er minder elektriciteit is. Dan zullen mensen geneigd zijn om elektriciteit te gebruiken wanneer dat mogelijk is – vooral als ze over schakelbare verbruikers beschikken zoals elektrische auto’s, wasmachines, zwembadpompen en dergelijke, die niet elke dag op hetzelfde tijdstip hoeven te draaien (in tegenstelling tot bijvoorbeeld verwarming, airconditioning, koken en verlichting).

De meeste energieleveranciers bieden zoiets aan, een zogenaamd ’time-of-use’-abonnement. Deze abonnementen verschillen in tarieven en piekuren, afhankelijk van uw locatie en hoe de vraag- en aanbodcurves daar werken (en worden veel gebruikt door eigenaren van elektrische auto’s vanwege het grote effect dat een elektrische auto heeft op het elektriciteitsverbruik thuis).

Aan de kant van de nutsbedrijven kunnen de prijsschommelingen echter veel drastischer zijn. De groothandelsprijzen voor elektriciteit kunnen oplopen tot meerdere dollars per kilowattuur tijdens periodes van extreme vraag wanneer het net onder druk staat, en de elektriciteitsprijzen kunnen zelfs negatief worden wanneer er weinig vraag en veel aanbod is, met name op een eilandnet zoals in Australië (dit gebeurt ook in Texas, waar het net grotendeels is losgekoppeld van de rest van de VS). Deze schommelingen zijn voor de consument gladgestreken, dus voor ons zijn de schommelingen minder groot, maar aan de kant van het net kan het een behoorlijke achtbaan zijn.

In Australië en andere plaatsen met een hoge zonne-energiepenetratie komen deze negatieve elektriciteitsprijzen vaak overdag voor. Dan is de productie van zonnepanelen het hoogst en is de elektriciteitsbehoefte van huishoudens doorgaans laag.

Australië stelt voor om iedereen te laten profiteren van negatieve groothandelstarieven

Daarom heeft de Australische overheid een plan bedacht om de consument te laten profiteren van de besparingen op elektriciteit. Het gaat om het zogenaamde ‘Solar Sharer’-programma.

Het programma vereist dat elektriciteitsleveranciers iedereen minimaal drie uur per dag gratis elektriciteit aanbieden, als erkenning van de ongelooflijk lage groothandelskosten voor elektriciteit overdag vanwege de wijdverspreide penetratie van zonne-energie.

Deze zouden waarschijnlijk midden op de dag plaatsvinden, wanneer de meeste mensen niet thuis zijn. Elk huis heeft echter een bepaalde hoeveelheid schakelbare elektriciteitsbelasting, en de Solar Sharer-regeling zou mensen aanmoedigen om daar gebruik van te maken. Met moderne apparaten die zo ingesteld kunnen worden dat ze midden op de dag starten, kunnen mensen gewoon plannen om de was te doen, de vaatwasser te laten draaien, de zwembadpomp te laten draaien of hun auto op te laden om 12 uur ’s middags, in plaats van wanneer ze dat anders zouden doen.

Bovendien zouden mensen overdag een thuisbatterij kunnen opladen en die elektriciteit vervolgens tijdens piekuren, wanneer de tarieven hoger zijn, kunnen gebruiken. Dit plan zal de particuliere installatie van batterijen of andere verplaatsbare belastingen stimuleren.

Het algehele effect hiervan is dat het elektriciteitsverbruik zal helpen stabiliseren, waardoor het beter aansluit bij de elektriciteitslevering. Hierdoor is er minder behoefte aan netversterking om schommelingen in de opwekking op te vangen. Door deze eenvoudige gedragsverandering aan te zetten en deze vervolgens bekend te maken, zodat klanten weten dat ze tijdens de vrije uren elektriciteit moeten gebruiken, helpt u zowel het net als de belastingbetaler geld te besparen.

Sterker nog, deze regeling geldt niet alleen voor mensen met zonnepanelen of thuisbatterijen, maar ook voor mensen die wonen op plekken waar ze geen zonnepanelen kunnen plaatsen – bijvoorbeeld in appartementen. De overheid zegt dat ze bedrijven zal verplichten deze regeling aan alle klanten aan te bieden, niet alleen aan klanten met zonnepanelen.

De regering kreeg wel wat tegenstand van elektriciteitsleveranciers, die vonden dat ze niet goed over het plan waren geraadpleegd. Maar de Australische minister van Klimaatverandering, Chris Bowen, zei dat hij “geen excuses” zou aanbieden als dit plan hun marges zou verkleinen, en dat “de consument op de eerste plaats komt”, aldus de Australian Broadcasting Corporation .

De overheid is van plan de regeling vanaf juli volgend jaar in te voeren, eerst in Queensland, Nieuw-Zuid-Wales en Zuid-Australië. Als het goed werkt, zullen andere regio’s er in 2027 mee beginnen.

Electrek’s mening

Australië doet veel goede dingen met elektriciteit en fungeert als een soort natuurlijk laboratorium voor veel ideeën waar mensen al lang over praten. Omdat het hele land een vergelijkbare solarisatie heeft, kan het als een eenheid functioneren in het stimuleren van zonne-energie en het doorvoeren van hervormingen om dit mogelijk te maken.

Er wordt al gewerkt aan V2G, met een grootschalige proef die onlangs is gestart , en de brede acceptatie van zonne-energie en batterijen bewijst dat zelfs een zonne-energienet nog steeds kan werken. Een idee als dit, dat laat zien hoe eenvoudige economie kan worden gebruikt om consumentengedrag te veranderen, zou een model kunnen vormen voor de rest van de wereld om ons naar een schonere energietoekomst te leiden.